Vários agricultores e criadores de gado bem como criadores de artesanato aceitaram o desafio da Associação Agro-Pecuária Calhau/Madeiral (AAPCM) para exporem seus produtos na Feira de Produtos do Calhau. Foram muitos visitantes que se deslocaram para Ribeira de Calhau para comprarem produtos frescos e apreciar pratos tradicionais.
O principal lugar da zona é a aldeia piscatória de Calhau, situada no extremo este da ilha, mesmo em frente a desabitada ilha vizinha de Santa Luzia, que é visível quase sempre daí, mas a Feira foi feita na zona de Ribeira de Calhau. José fortes, presidente da AAPCM, conta-nos que procuraram incluir “todos os produtos provenientes da zona de Calhau”, desde agricultura a pecuária e mesmo o sector de pesca do fundo de Calhau e produtos de artesanato que “também são produzidos aqui”. A AAPCM conta com 78 associados que procura promover através de acções do tipo. “Queremos valorizar e mostrar os produtos de Calhau aos consumidores”, afirma José Fortes que quer criar o espírito de economia solidária entre os expositores e de fileiras justas, “evitando intermediários entre o produtor e o consumidor que está no centro de Mindelo”. Desta forma os clientes podem comprar directamente nos produtores, “diminuindo a especulação de preços e isso irá trazer benefícios a todos”.
Podemos gabar que “temos muita água por isso houve uma grande produção” mas mesmo assim há algumas dificuldades na produção, nomeadmente para encontrar sementes entre outros porque “o nosso mercado é algo complicado”. Outra dificuldade prende-se com uma seca profunda que “nós sofremos neste vale e isso fez com que a produção estivesse um pouco em baixa” nos últimos tempos. “Temos ouvido o Governo falar num Banco para apoiar agricultores” alerta José Fortes que pensa que “seria bom se esse Banco viesse para São Vicente” para incentivar ainda mais a nossa agricultura.
Fundada desde 2007, a AAPCM nasceu como uma iniciativa para desenvolver e proteger a agricultura e pecuária de Calhau e hoje ocupa a vice-presidência da Direcção da Comissão Regional de Parceiros (CRP) e tem parceria com o Ministério da Agricultura e Atelier-Mar. É esta evolução e o aumento da produção que faz José Fortes sonhar com melhorias para o Calhau, “o espaço para a feira é pequeno pelo que teremos que apostar na criação de um espaço maior com
capacidade para receber mais expositores”.
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